Криптозойский эон (докембрийский период или криптозой — общее название той части геологической истории Земли, которая предшествовала началу кембрийского периода (раньше 500 млн лет), когда возникла масса организмов, оставляющих ископаемые остатки в осадочных породах.

На криптозойский эон приходится большая часть геологической истории Земли — около 3,8-3,9 млрд лет. При этом его хронология разработана гораздо хуже, чем последовавшего за ним фанерозоя. Причина этого в том, что органические остатки в докембрийских отложениях встречаются крайне редко, что является одной из отличительных особенностей этих древнейших геологических образований. Поэтому палеонтологический метод изучения неприменим для докембрийских толщ.

Интенсивное изучение геологической истории докембрия началось в конце XX века, в связи с появлением мощных методов изотопной геохронологии.

Стратиграфическое деление докембрия было предметом многочисленных споров. Обычно он делится на протерозой и архей.

Как видно, криптозойский эон длился примерно 3,8-3,9 млрд. лет или 3800-3900 млн. лет.