Все объекты Солнечной системы, обращающиеся вокруг Солнца, официально делят на три категории: планеты, карликовые планеты и малые тела Солнечной системы.

Планета — любое тело на орбите вокруг Солнца, оказавшееся достаточно массивным, чтобы приобрести сферическую форму, но недостаточно массивным для начала термоядерного синтеза, и сумевшее очистить окрестности своей орбиты от планетезималей.

Согласно этому определению в Солнечной системе имеется восемь известных планет: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун.

Плутон не соответствует этому определению, поскольку не очистил свою орбиту от окружающих объектов пояса Койпера.

Карликовая планета — небесное тело, обращающееся по орбите вокруг Солнца; которое достаточно массивно, чтобы под действием собственных сил гравитации поддерживать близкую к округлой форму; но которое не очистило пространство своей орбиты от планетезималей и не является спутником планеты.

По этому определению у Солнечной системы имеется пять признанных карликовых планет: Церера, Плутон, Хаумеа, Макемаке и Эрида. В будущем другие объекты могут быть классифицированы как карликовые планеты, например, Седна, Орк и Квавар. Карликовые планеты, чьи орбиты находятся в регионе транснептуновых объектов, называют плутоидами.

Оставшиеся объекты, обращающиеся вокруг Солнца, — малые тела Солнечной системы.

Плутон — крупнейшая известная карликовая планета Солнечной системы, открытая в 1930 году Клайдом Томбо. Со дня своего открытия и до 2006 года Плутон считался девятой планетой Солнечной системы. Сейчас он считается карликовой планетой и самым крупным объектом в поясе Койпера.